Kuala Lumpur, 3rd May 2011. Silverfish Books, the independent bookstore at Jalan Telawi, Bangsar is hosting a picture book week from 2 – 7 May 2011. A total of 20 titles will be displayed. Written and/or illustrated by Malaysians, these books bring to us stories that are uniquely our own including stories from East Malaysia. During the week, the books are being sold with special promotional offers and free gifts.

Linda Tan Lingard, director of Yusof Gajah Lingard Literary Agency Sdn Bhd and organiser of the event said, “This is the first picture book week we have organised and we thank Silverfish Books for hosting it.”

“Picture books are a great way to introduce books to children. They are ideal for reading aloud or reading together and are effective for inculcating love of reading among young children. The illustrations and text add to the total reading experience and enjoyment of picture books.”

The Agency has brought together an impressive group of people to participate in their first picture book week. They include:

•    Yusof Gajah - Malaysian artist Yusof Gajah with his iconic elephant images who is also an award-winning children’s book illustrator.
•    Sarimah Ibrahim, popular TV host
•    Datin Rossiti Aishah Rashidi - Author of ‘Manja the Orangutan’, who is an advocate for a green lifestyle and being guardians of our environment.
•    Emila Yusof - Blogger and illustrator, Emila Yusof.
•    Voice of the Children - VOC is an NGO whose mission is to advocate for and promote law and policy reform to protect the rights of the child.
•    Society of Children’s Book Writers & Illustrators Malaysia (SCBWI) - The Society aims to provide support and training for Malaysian writers and illustrators.

Sharmila Sekaran, Chairperson of Voice of the Children, said, “We are extremely happy and thankful to Yusuf Gajah Lingard Literary Agency for this opportunity to participate in the inaugural Picture Book week with two of our very own books, the first set in a series of books. In a collaboration between local and foreign artists and writers, the objective of our books – “The Little Dancing Bear” and “Cats in the Rubbish” – showcase a different world – the real world – where children are exposed to abuse and violence, are maltreated and need our protection.

“It is VoC’s hope that through these books, the readers – children and adults alike – will become aware of the issues regarding the circumstances of many children in Malaysia and that in turn, they will come forward with their support to help make a positive change”, said Ms Sharmila. “We are also very happy to announce that a third book in the series will be launched in June, in conjunction with UNHCR’s World Refugee Day.”

At the press conference, Yusof Gajah who was all fired-up after his recent trip to the Bologna International Children’s Book Fair in March said, “Many local writers and illustrators have not been trained to produce picture books. We want to produce more quality books for children but we must address this gap and provide incentives to writers and illustrators.”

Yusof was proud that two of the illustrators he trained, Jainal Amambing and Awang Fadilah, both from Sabah have since produced a number of picture books which were also being highlighted during this picture book week.

Yusof Gajah is currently working on a series of 10 books on creativity for children and will be identifying appropriate partners for each title. These books are expected to be published early next year.

Voice of the Children (VOC) sees picture books as a good way to bring across the message of child rights. They have published two picture books with more in the pipeline. The books will also come with teachers guide and teaching aids.

A new picture book, Longhouse Days, is currently being promoted at Silverfish, and is written and illustrated by Jainal Amambing, another award-winning Malaysian illustrator. Datin Rossiti Aishah Rashidi, writing the non-fiction picture book, Puteri Tioman the Green Turtle, has been a learning experience. She ventured into snorkeling so that she could see for herself the underwater marine life. Puteri Tioman is scheduled for publication in July 2011 with a foreword by Tuanku Sultan Ahmad Shah, Sultan of Pahang who first encouraged her to write the book.

The Society of Children’s Book Writers and Illustrators (SCBWI) Malaysia (Persatuan Penulis dan Ilustrator Buku Kanak-kanak Malaysia) who was represented by its secretary, Rafilda Abdul Rahman said that the society aims to address the gap in training for local writers and illustrators.

They are also helping to promote local writers and illustrators by building a database of writers and illustrators on the www.scbwi-my.org website. With the sponsorship of the Malaysian National Book Council (Majlis Buku Kebangsaan Malaysia), the Society put up an exhibition of illustrations by local illustrators in conjunction with the recent Kuala Lumpur International Book Fair.
SCBWI is actively involved in the Asian Festival of Children’s Content (AFCC) due to be held in Singapore from 26-28 May 2011. SCBWI members will be given special promotional deals, said Rafilda.

“Whether you are a writer or an illustrator, the AFCC is the place to be to learn from professionals, to network and to make contact with publishers,” said Kenneth Quek, SCBWI Regional Advisor from Singapore who was at the Press Conference to promote the festival which has the theme, Asian Content for the World’s Children. More information as well as registration may be obtained from www.afcc.com.sg

At the close of the week-long promotion, popular TV host, Sarimah Ibrahim, will be reading a book by Yusof Gajah, on 7th May at Silverfish Books. This will be followed by a free art and creativity workshop for children with Yusof while the participating publishers, writers and illustrators will talk about how and why they produce picture books. Admission is open to the public and is free.

Sidang Akhbar, 3 Mei 2011

Silverfish Books, sebuah kedai buku independen di Jalan Telawi, Bangsar menjadi tuan rumah Minggu Buku-buku Bergambar mulai 2-7 Mei 2011. Sebanyak 20 buah judul akan dipamerkan. Buku-buku ini yang dikarang dan / atau diilustrasikan oleh rakyat Malaysia membawakan cerita-cerita kita yang tersendiri termasuk dari Malaysia Timur. Sepanjang minggu ini, buku-buku tersebut dijual dengan tawaran promosi istimewa serta hadiah percuma.

Linda Tan Lingard, pengarah Yusof Gajah Lingard Literary Agency Sdn Bhd dan penganjur acara itu berkata, "Ini merupakan Minggu Buku-buku Bergambar pertama yang kami anjurkan dan kami berterimakasih kepada Silverfish Books kerana sudi menjadi tuan rumah."

"Buku bergambar merupakan cara yang sangat baik untuk memperkenalkan buku kepada kanak-kanak. Ia sesuai untuk dibaca dengan kuat atau dibaca bersama dan berkesan untuk menyemai minat membaca di kalangan kanak-kanak. Ilustrasi dan teksnya meningkatkan keseluruhan pengalaman membaca dan keseronokan buku bergambar. "

Pihak Agensi juga menampilkan beberapa individu dan organisasi yang hebat untuk turut serta dalam Minggu Buku Bergambar pertamanya. Individu dan organisasi yang dimaksudkan ialah:

•    Yusof Gajah – Yusof Gajah, artis Malaysia dengan imej gajah ikoniknya juga adalah illustrator buku kanak-kanak yang terkemuka.
•    Sarimah Ibrahim, hos TV popular
•    Datin Rossiti Aishah Rashidi - Penulis 'Manja the Orangutan', beliau merupakan penyokong gaya hidup hijau dan pelindung alam sekitar.
•    EmilaYusof – Pemblog dan ilustrator, Emila Yusof.
•    Voice of the Children - VOC ialah sebuah NGO yang misinya adalah untuk memperjuangkan dan menggalakkan reformasi undang-undang dan polisi bagi melindungi hak kanak-kanak.
•    OneRedFlower Press –Penerbit Malaysia bagi buku kanak-kanak dan remaja
•    Persatuan Penulis & Ilustrator Buku Kanak-Kanak Malaysia (Society of Children’s Book Writers & Illustrators - SCBWI) –Persatuan ini bermatlamat memberikan sokongan dan latihan kepada para penulis dan illustrator Malaysia.

Sharmila Sekaran, Pengerusi Voice of the Children, berkata, "Kami begitu gembira dan berterimakasih kepada Yusuf Gajah Lingard Literary Agency kerana diberi peluang untuk menyertai Minggu Buku Bergambar yang julung kali diadakan dengan dua buah buku kami yang merupakan set pertama daripada beberapa siri buku. Dengan kerjasama antara artis dan penulis tempatan serta asing, matlamat buku-buku kami - "The Little Bear Dancing" dan "Cats in the Rubbish" – memaparkan sebuah dunia yang berbeza – dunia yang sebenar – yang mana kanak-kanak terdedah kepada penderaan dan keganasan, menerima layanan buruk dan memerlukan perlindungan kita.

"VOC berharap menerusi buku-buku ini, para pembaca - kanak-kanak dan juga orang dewasa – akan menyedari isu-isu yang menghimpit ramai kanak-kanak di Malaysia dan mendorong mereka untuk tampil memberikan sokongan bagi membantu melaksanakan perubahan positif ", ujar Cik Sharmila. "Kami juga berbesar hati mengumumkan bahawa buku ketiga dalam siri ini akan dilancarkan pada bulan Jun, bersempena dengan Hari Pelarian Sedunia  UNHCR."

Pada siding akhbar tersebut, Yusof Gajah yang begitu bersemangat setelah kembali daripada lawatan ke Bologna International Children's Book Fair pada Mac baru-baru ini berkata, "Ramai penulis tempatan dan ilustrator tidak dilatih untuk menghasilkan buku bergambar. Kami ingin menghasilkan lebih banyak buku berkualiti untuk kanak-kanak namun kita harus mengatasi jurang ini dan memberikan insentif kepada penulis dan ilustrator. "

Yusof berbangga apabila dua daripada ilustrator yang dilatih beliau, Jainal Amambing dan Awang Fadilah, kedua-duanya dari Sabah kini telah menghasilkan sejumlah buku bergambar yang turut diketengahkan dalam minggu buku bergambar ini.

Ketika ini Yusof Gajah sedang mengusahakan sebuah siri 10 buah buku tentang kreativiti untuk kanak-kanak dan akan mengenalpasti pasangan yang sesuai untuk setiap judul. Buku-buku ini diharap dapat diterbitkan pada awal tahun depan.

Voice of the Children (VOC) berpendapat buku bergambar merupakan cara yang baik untuk menyampaikan mesej tentang hak kanak-kanak. Buku-buku mereka juga akan dibekalkan dengan panduan guru dan alat bantuan mengajar.

Buku bergambar terbaru, Longhouse Days, ketika ini sedang dipromosikan di Silverfish. Ia ditulis dan diilustrasikan oleh Jainal Amambing, seorang lagi ilustrator Malaysia yang terkenal.

Bagi Datin Rossiti Aishah Rashidi, menulis sebuah buku bergambar bukan fiksyen, Puteri Tioman the Green Turtle, merupakan suatu pengalaman belajar. Beliau melibatkan diri dalam snorkeling untuk melihat sendiri kehidupan marin. Puteri Tioman dijangka terbit pada Julai 2011 dengan diiringi kata pengantar oleh Tuanku Sultan Ahmad Shah, Sultan Pahang yang mula-mula mendorong beliau untuk menulis buku tersebut.

Persatuan Penulis dan Ilustrator Buku Kanak-Kanak Malaysia (SCBWI) yang diwakili oleh setiausahanya, Rafilda Abdul Rahman mengatakan bahawa pihak persatuan berhasrat menangani jurang latihan bagi para penulis dan illustrator tempatan.

Ia juga membantu mempromosikan penulis dan illustrator tempatan dengan mewujudkan sebuah pangkalan data tentang penulis dan ilustrator di laman web www.scbwi-my.org. Dengan tajaan daripada Majlis Buku Kebangsaan Malaysia, pihak Persatuan mengadakan sebuah pameran berkenaan ilustrasi oleh illustrator tempatan bersempena dengan Pesta Buku Antarabangsa Kuala Lumpur baru-baru ini.

SCBWI juga terlibat secara aktif dalam Festival Bahan Kandungan Kanak-Kanak Asia (Asian Festival of Children’s Content - AFCC) yang akan diadakan di Singapura mulai 26-28 Mei 2011. Menurut Rafilda, ahli-ahli SCBWI akan diberikan tawaran promosi istimewa.

"Sama ada anda seorang penulis atau ilustrator, AFCC adalah tempat untuk belajar daripada para profesional, mewujudkan rangkaian kenalan dan berhubung dengan penerbit," ujar Kenneth Quek, Penasihat Wilayah SCBWI dari Singapura yang berada di Sidang Akhbar itu untukmempromosikan festival yang bertemakan, Bahan Kandungan Asia untuk Kanak-Kanak Dunia. Maklumat lanjut serta pendaftaran boleh didapati di www.afcc.com.sg

Di penghujung promosi selama seminggu ini, hos TV popular, Sarimah Ibrahim, akan membacakan sebuah buku Yusof Gajah pada 7 Mei di Silverfish Books. Ia akan diikuti dengan bengkel seni dan kreativiti oleh Yusof Gajah untuk kanak-kanak. Sementara itu, para penerbit, penulis dan illustrator akan berbicara tentang bagaimana dan mengapa mereka menghasilkan buku-buku bergambar. Masuk adalah percuma dan terbuka kepada orang ramai.

Sila ajukan semua pertanyaan ke:
lindalingard@yusofgajahlingard.com; 012-3320937

Tentang Yusof Gajah Lingard Literary Agency Sdn Bhd
www.yusofgajahlingard.com
Yusof Gajah Lingard Literary Agency mewakili penerbit, penulis dan illustrator tempatan dan juga asing serta bertindak sebagai agen sastera dan pengurus seranta untuk pelanggan mereka.